Em 2024 – logo após a crise da COVID, a cerveja búlgara sobreviveu e o setor aceitou o desafio, transformando-o – nas palavras do Diretor Executivo da União de Cervejeiros da Bulgária (UCB) – em oportunidades. UCB som membros da Brewers of Europe. Já falamos sobre os Brewers of Europe na primeira edição do livro, cuja estreia foi prestigiada por seu então presidente! A Brewers of Europe, com todos os seus membros, é uma das organizações do setor mais influentes e com certo peso junto às instituições oficiais europeias.
E por falar nelas, em uma de suas capitais, Estrasburgo, encontrei a exposição „A sobrevivência da antiguidade… por meio da publicidade“. É familiar, não é? Aqui estão as dimensões da cerveja búlgara. Nós as encontramos tanto nas marcas quanto nos símbolos que as acompanham. Infelizmente, nos últimos tempos, algumas das marcas foram deixadas de lado, apesar da furiosa „nostalgia socialista“. Talvez seja porque elas não são „socialista“, ou talvez seja porque poucas pessoas da minha geração ou mais velhas sentem nostalgia por marcas socialistas, além daquelas disponíveis no Balkantourist.
Na verdade, um dos poucos setores com privatização normal e sem escândalos de tirar o fôlego foi o setor de cerveja. Naquela época, foi criada a União de Cervejeiros da Bulgária, que, por sua vez, tornou-se membro ativo da Brewers of Europe no ano seguinte à nossa adesão à UE. E logo no ano seguinte, 2009, graças a eles, com o ilustrador na primeira edição do livro, fomos recebidos em sua sede em Bruxelas.
Não podemos deixar de nos orgulhar do fato de que, por muitos anos, em pesquisas sobre a reputação do setor de cerveja na UE, a Bulgária sempre esteve no topo – em primeiro ou segundo lugar, depois da República Tcheca. Que prova maior do peso do UCB?
A primeira parte deste capítulo fala sobre os símbolos usados nas marcas até 2009, quando o livro foi publicado pela primeira vez. O leão trácio estilizado, em pé ou sobre quatro patas, nos cumprimenta em todos os produtos Zagorka desde 1969. Até mesmo sua cauda está enrolada na letra inicial, acima dos símbolos tradicionais – espigas de cevada. Um pouco mais a oeste, outra cidade trácia também ergue dois leões em torno de seu símbolo – Hisar Kapia, o portão da fortaleza oriental da antiga Plovdiv, a mais antiga cidade continuamente habitada da Europa. Novamente, nos tempos socialistas, os designers persistiram em inserir uma copa ou um cálice em sua entrada. Foi nessa época que nasceram as marcas Almus (um dos governantes da Bulgária do Volga), Istar (branco, indo para o leste e, ao mesmo tempo, semelhante à deusa babilônica Ishtar), Odessos (cidade aquática, origem cariana), Astika (em homenagem à tribo trácia Asti, ao mesmo tempo um jogo de palavras com o termo indiano para origem divina).
Entre os símbolos da região de Shumen, encontramos monumentos do primeiro ao terceiro reinos búlgaros: o Cavaleiro de Madara (anos atrás, havia também a cerveja Madara) e os antigos produtos de Bolyarka – na época, chamava-se Veliko Tarnovo (a penúltima capital da Bulgária) e um de seus melhores exemplos era Staroprestolno. A própria Bolyarka é suficientemente indicativa de seu nome nobre. De fato, seu slogan „Três séculos de tradição cervejeira“ apareceu brevemente, substituído pelo mais preciso „Séculos de tradição cervejeira“. Lembremos que o fundador, Sr. Hadzislavchev, está registrado desde 1892. O boyar Dobrotitsa foi, por um curto período, o nome de uma cerveja Zagorka 10%, engarrafada em Dobrich na década de 1990… As cervejarias Sofia (enquanto existiam) ofereciam as respectivas Serdika e Sredets (nomes antigas de cidade).
A euforia da comemoração do 1300º aniversário do estado búlgaro não passou despercebida pela cerveja. Além da homônima de 1300 anos, produzida em toda a Bulgária, fontes antigas substituíram as comuns, sendo que a característica especial da Kamenitsa é a língua bastante longa da cerveja, tanto nas versões vermelha e verde das tampinhas de 10%, quanto nas da Rombus, e o aniversário de 100 anos da Kamenitsa (1981). Em seguida, apareceu o copo de cerveja estilizado com a letra K. Um enredo semelhante nos olha do único rótulo alemão – Kameniza bier – onde uma imagem da Cidade Velha está no alafrang, e no rótulo do gargalo da garrafa, motivos florais em dourado ladeiam assimetricamente a porta do castelo. Por falar em Rombus, não vamos nos esquecer de que esse é um dos nomes de Maritza. Embora a tampinha ainda se baseie na antiga fonte tipográfica (principalmente no ditongo ou – pronunciado tanto Rhombus quanto Rhombous), a rótulo é toda… romboide ou com uma sereia estilizada segurando uma cornucópia (1969-72). Agora Rhombus é o nome da cervejaria independente na entrada de Pazardzhik, que também é mencionada mais tarde.
O rastreamento da antiga escrita búlgara nos leva inevitavelmente ao rótulo da Markovo Beer com uma carruagem trácia separando o ano de fundação, 1881. Esse é um caso, outro episódio da história que se encaixa no uso patriótico da cerveja. A mesma carruagem também está no rótulo da cerveja de luxo Plovdiv. Às raras marcas de cerveja e seus respectivos símbolos, acrescentamos Eumolpia – o assentamento trácio em cujo local Filipe construiu sua cidade. Desta vez, uma cabeça estilizada com uma coroa de louros e um perfil grego nos olha do rótulo. Não há como não notar a total correspondência dessas características históricas com o atual slogan da Kamenitsa „Cada gole tem uma história“.
O centenário da Shipka Epic foi comemorado com a cerveja Shipka, produzida tanto na Bulgária quanto na Rússia (então URSS). Para fins de registro, a Shipka atual é um produto de „rótulo“ da Lomsko. Ao mesmo tempo, mas com o nome de Druzhba (ammizade), o aniversário também foi comemorado pela Shumensko. Assim, a história se tornou um estratagema publicitário invariável, desde a antiguidade até o passado recente.
Até mesmo as últimas pequenas cervejarias novas (como a de Pleven) após o jogo com os atamans apostaram em Storgosia – o nome do antigo assentamento trácio perto de Kaylaka. De fato, Pleven também é o nome de uma microcervejaria na Finlândia (Plevna, no centro de Tampere), de onde vem grande parte dos combatentes do épico de Pleven. Ela será discutida no final deste capítulo. E em Buenos Aires há uma microcervejaria chamada Cerveceria Búlgara.
A Thracian foi uma marca de cerveja impessoal de curta duração para uma cadeia comercial da extinta cervejaria Sofia (anteriormente Lyulin, ainda mais anteriormente Macedônia), e a Thracia foi um dos primeiros produtos mais comuns da cervejaria em Haskovo, quando a Astika era de luxo, ao contrário de agora.
A outra área geográfica com um lugar de transição na história da cerveja búlgara é a Mizia, um produto local da região de Almus (Lomsko), em Pleven.
Uma olhada nos rótulos antigos das cervejas búlgaras será suficiente para perceber o caráter local da cerveja escura na região de Pirin, como a Belasitsa (montanha vizinha) e a clara Predela (uma passagem de montanha), assim como a Emona – a original de Burgas – também havia essa categoria entre clara e especial. É lógico procurar elementos marítimos nas cervejas de cidades marítimas Burgas e Varna. Uma imagem mais antiga de Burgasko era um navio à vela, e uma mais recente era uma combinação de âncora e leme. Um navio grego foi brevemente um símbolo de Odessos, uma âncora – para Galata, e até recentemente o farol da capa homônima adornava Varnensko – um dos produtos da Ledenika MM. Mas elas também foram relegadas à história, e não da melhor maneira, devido ao seu infame último proprietário.
Ela também parecia ser uma das poucas cervejarias que não dependiam da história, mas da natureza (a outra era a Pirinsko). Tanto o morcego da caverna homônima de Ledenika quanto o cavalo de Pirinsko estão entre os animais comparativamente menos comuns – símbolos da cerveja. É uma pena que, após a aquisição da Pirinsko pela Carlsberg, a cerveja premium Golden Stag, rara, mas rica em lúpulo, que foi muito elogiada em um dos meus primeiros encontros com colecionadores conhecedores de cerveja na Holanda em 2001, tenha sido descontinuada. A Edelweiss – uma flor protegida, por outro lado, dá seu nome à primeira cerveja búlgara de baixo teor alcoólico (6,5% de matéria seca) que não teve sucesso na década de 1970. Na verdade, tanto ela quanto a Black 13% e a Porter 18%, há muito extintas após o final dos anos 60, eram fabricadas em Stara Zagora e Shumen – cervejarias respeitadas na época por toda a população búlgara e, infelizmente, igualmente difíceis de alcançar para a maior parte dela e especialmente para os cidadãos da capital.
E agora – a prometida cervejaria finlandesa com um nome búlgaro. Plevna, ou as dimensões pouco conhecidas de um épico. Em 2009, tive a sorte de representar o trio de Zhoro Kornazov no Sofia Days em Helsinque e, após o show e a parte oficial, fomos procurar um lugar que se encaixasse na ideia do Jazz+ „la noche es joven“ (a noite é jovem). Na noite anterior, eu havia recebido um pequeno presente de nossa anfitriã: porta-copos de uma microcervejaria de Tampere com o nome Pleven, muito significativo para todos os búlgaros. Apesar da informação de que é improvável que eu encontre a cerveja deles fora de Tampere, não pude deixar de procurá-la no bar de cervejas mais rico de Helsinque. Eles haviam experimentado uma de suas cervejas lá – uma campeã no Festival de Cerveja de Helsinque de 2007 – mas não havia como arriscar um barril com tantas cervejas estrangeiras engarrafadas. Deixei a história para outra ocasião e bebemos uma sahti de verdade.
Há algum tempo, por acaso, uma colega do Radio Nacional e eu estávamos falando sobre os efeitos colaterais da Guerra Russo-Turca e ela perguntou ao público o que eles sabiam sobre as sutilezas. Todos ficaram em um silêncio constrangedor, mas eu me desculpei por abordar meu assunto favorito e contei a ela sobre um pub em algum lugar da Finlândia com o nome de Pleven. Os detalhes tinham desaparecido da minha memória, mas não da dela, e no dia seguinte recebi um CD do Capítulo 6 – Tampere – da peça radiofônica, A Longer Road to the Battlefield. A equipe de Daniela traça o destino de Severin, um dos 223 participantes do épico, no caminho de volta. Roy e alguns outros trabalhadores da fábrica de algodão do escocês Finlayson vão para o campo de batalha, enquanto a fábrica se expande e os novos edifícios, como era de costume, recebem um nome associado a um evento significativo. Foi assim que surgiu o edifício Plevna, onde, muito depois do encerramento da produção de algodão, a primeira microcervejaria de Tampere se instalou em 1994 e manteve o nome – Plevna.
A peça radiofônica documenta momentos do processo de fabricação da cerveja, desde o assobio da chaleira até o despejo em copos de várias das doze cervejas e, além delas, a Plevna também produz três tipos de cidra e hidromel. Uma stout, a Siperia (dedicada à Ferrovia Transiberiana), está incluída nas 1001 cervejas que você deve experimentar antes de passar para a vida após a morte; eles também tiveram recentemente uma bock orgânica certificada, e o que é um destaque natural é a cerveja no o ano mencionado no início – uma IPA extra com um nome e uma imagem memoráveis: a Severin. A rádio (e seu site) não compartilham quais dos C-hops são usados, mas especificam que o primeiro aperitivo do cardápio é o rusk (4 euros) – a coisa mais preciosa para Severin e seus companheiros. Para os mais cultos, dependendo do gosto, elas também poderiam ser chamadas de bretzels. Mas, de qualquer forma, é um lugar para se lembrar.
Suas cervejas são certamente mais dignas do que a Shipka, experimento búlgaro-soviético de 1977, cuja tampinha não diz se foi produzida em Pleven, Stara Zagora ou outro lugar, enquanto o rótulo de Moscou é da fábrica em Khamovniki.
Aqui está a descrição do blogueiro ruso Pavel Egorov : „A Khamovniki também tem um bar de marca, onde são servidas a Topvar e a Khamovnicheskoe não filtrada. A Tsar Canon e a cerveja Shipka com um novo design de rótulo também estão disponíveis. A cerveja da Khamovniki tem um sabor ainda mais forte de água de torneira ruim, mas se você se acostumar com isso, poderá bebê-la.“
Depois de 2009, alguns dos melhores cervejeiros caseiros fecharam a página amadora e embarcaram em aventuras que colocaram a Bulgária no mapa mundial do artesanato. Juntamente com as últimas cervejarias registradas e operando em território nacional, o número total de cervejarias no país, de acordo com dados oficiais do Sindicato dos Cervejeiros da Bulgária, é de 40 até o final de 2023. Dessas, 31 são microcervejarias, 6 são pequenas e médias e 3 são grandes. Nosso consumo médio é de 80 litros por pessoa por ano. Algumas comparações com estados-membros da UE, semelhantes em tradição, mas não em população, falam por si: na Grécia, há 75 cervejarias, com um consumo médio de 35 litros; na Romênia, 96/83 litros; na Croácia, 109/89 litros; e na Hungria, 75/68 litros.
Os termos que usei na primeira edição – cerveja artesanal – de acordo com a lei da economia linguística, há muito tempo foram varridos pelo termo craft. A menos que façam parte do nome de uma cervejaria como a Kazan-Artisan, por exemplo. A sensação de uma nova realidade, na maioria dos casos, também leva a um novo marketing para identificar melhor os produtos das pequenas e microcervejarias búlgaras nas prateleiras cada vez mais lotadas de bares artesanais e lojas especializadas. Poucas são aquelas que colocam o local em primeiro plano (Chiprovsko, Avren, que acrescentam seu código postal).
A cervejaria Britos, de Veliko Tarnovo, apresenta-se com conotações trácias, e não britânicas, em seu nome. Além da história do nome, o rótulo também comunica o constante controle alemão sobre as matérias-primas e a produção. Contra o pano de fundo dos orçamentos de publicidade dos gigantes internacionais com subsidiárias neste país, apostando em um amplo eleitorado de bebedores, a Britos é uma andorinha branca com seu sabor amargo de campeã intransigente (cerca de 60 IBU) e a carbonatação natural dos PVC de dois litros, que mais tarde fiquei feliz em ver substituídos por copos de meio litro, ou até mesmo de 0,33 litro, em um design usado ainda hoje na Alemanha.
Por outro lado, mesmo em cadeias de supermercados, é possível encontrar regularmente os experimentos de Britos com excelente custo-benefício – com maltes defumados, rosas e outros sabores antes descritos como „exóticos“.
A situação é semelhante com os pioneiros da Glarus (Slantchеvo, Varna) e, até certo ponto, com a Rhombus (Ivaylo, Pazardzhik). A Glarus se baseia nos nomes genéricos de seus respectivos estilos, com exceção das chamadas „séries curtas/assinaturas“, como „lúpulo de esquilo“, um jogo de palavras com o sabor de avelã de sua cerveja marrom alcoólica e o jogo eletrônico homônimo.
A Rhombus também prefere ser explícita, mas com um elemento de mistério (as personalidades da esposa do cervejeiro e do „consigliere“ refletem essa escolha).
A Blek Pine, que começou como uma cervejaria caseira séria em uma garagem, gostou de um cone preto de uma praia grega e o design da foto da esposa de um cervejeiro revelou o resto. A grafia incorreta de seu nome foi proposital, assim como a dos Cohones, cuja silhueta em forma de galo os torna claros até mesmo para os estrangeiros. Ambas as cervejarias se baseiam em DDH (double dry hopping) forte, mas potável.
A cervejaria Divo pivo (selvagem) já diz tudo em seu nome, e encontramos uma aliteração humorística igualmente procurada na Kazan Artisan mencionada anteriormente. O bom é que quase todas elas foram as primeiras no mercado búlgaro. Algumas das maiores em volume são membros do UCB (Britos, Glarus).
Até o momento, as brigas entre grandes e pequenos são muito raras, e não há sinais da típica aquisição americana e europeia dos pequenos por mestres de ofertas irrecusáveis.
Histórias pessoais (Three and Two), gostos musicais (Metalhead) e, mais uma vez, orgulho local (Hills, Danube, Melthum) só contribuem para a paisagem cada vez mais bela, onde há muito tempo há espaço para “cegonhas brancas” e “avery”, embora cozidas em estrangeiro.
Piadas tecnológicas também acompanham bons experimentos metropolitanos, desde Sofia Electric até Rocket Science. Como esses últimos gostam de brincar: „Quem disse que fazer cerveja não é ciência de foguetes?
No final de 2023, Sofia ganhou outra microcervejaria familiar, que também oferece máquinas de venda automática de cerveja para instalação em locais públicos (quem será o primeiro a ousar?)
Não posso deixar de notar a solidariedade dos cervejeiros artesanais em ações como „I Am Amazing“ para apoiar o setor durante o COVID e sua segunda ação homônima em apoio à Ucrânia após a agressão bárbara da Rússia de Putin. Todos os envolvidos nos eventos para arrecadar fundos para o tratamento de um de seus colegas de referência merecem admiração.
É claro que as oportunidades que a Meltum (e, a partir do final de 2023, a Wild Beer) oferece para preparar as receitas dos vencedores das competições de homebrew com eles também são maravilhosas, sem mencionar que os campeões de homebrew sem sua própria cervejaria também tiveram a oportunidade de preparar para novas cervejarias artesanais (Maya em Cohones).
Algumas das colaborações – Sofia Electric com Mikkeller – já foram mencionadas, cervejas únicas são únicas, o bom é quando os sucessos sazonais retornam, mesmo que não sejam „atualizados“ (Glarus, Rhombus, Blek Pine).
Os bares artesanais e as lojas de degustação de cerveja entram merecidamente nos guias europeus de cerveja para turismo especializado, e só podemos lamentar a miopia da nova administração do aeroporto de Sofia, que tem muito a aprender, de Bruxelas aos duty free shops valencianos, sem mencionar a microcervejaria Air-Brau do aeroporto de Munique e os bares artesanais italianos nos terminais até mesmo de aeroportos pequenos, como o de Turim (Balladin) e o de Bergamo (o bar permaneceu após o fechamento da microcervejaria que o criou, a Elav).
Não é coincidência que os grandes nomes das grandes empresas do país, na série „Beer in Focus“ (Cerveja em foco) do UCB, insistam na cultura da cerveja e no trabalho com jovens colegas na experimentação de novos desenvolvimentos.
Na mesma direção está a „Casa da Cerveja“, criada por Bolyarka, onde os visitantes, além da história, também se familiarizam com o presente e degustam cerveja recém-produzida. Um pouco mais tarde, foi inaugurado o museu „World of Zagorka„, onde todos nós nos perguntamos por que a cerveja não filtrada com a qual a visita terminou não podia ser degustada em outro lugar.
A Kamenitsa foi ainda mais longe com a abertura da Frick’s – a cervejaria artesanal sob a chaminé preservada de sua cervejaria em Plovdiv. Com o nome dos fundadores da cervejaria, Frick e Sulzer, o mestre cervejeiro é o editor consultor da primeira edição deste livro, Ivan Karagyozov. Apresentei sua Spiced Weisse with Savory no Barcelona Beer Festival e não houve um provador que não tenha se encantado. Desde outubro de 2023, o local tem sido administrado pela equipe por trás do bem-sucedido clube de música ao ar livre de Sofia, Maimunarnika – uma virada de cabeça para a cerveja e a música.
Bastante perceptíveis são as tentativas de combinar a culinária certa, onde, além dos tradicionais aperitivos alemães (Jagerhof – Plovdiv), há também lugares para carnes caseiras muito mais fascinantes e outras especialidades locais (Rhombus – Pazardzhik).
Muitas vezes, os lounges de cerveja e outros eventos de la UCB também apresentam chefs com excelentes ofertas, transformando a cerveja compartilhada em uma experiência gourmet.
Essas tendências, juntamente com o crescente e merecido lugar das mulheres nas cervejarias, grandes e pequenas, penetrando também em assentamentos médios e pequenos em nosso país, podem e devem ser habilmente usadas pela Bulgária como uma marca turística. Todas as cervejarias do país apreciam o aumento da cultura da cerveja, especialmente entre os jovens búlgaros que viajam, mas também entre seus consumidores tradicionais.
Está claro que movimentos repentinos e arriscados não são tão fáceis com os gigantes quanto com as pequenas e microcervejarias; o mais importante é que haja opções suficientes para todos os amantes de cerveja, e com uma relação qualidade-preço muito boa na UE.
As iniciativas ecológicas do Brewers’ Union „We choose a sustainable future“, „CODE: Responsible together“, „Give me back“ para a coleta de embalagens recicláveis são louváveis. Por essas e muitas outras campanhas, as cervejarias búlgaras receberam vários prêmios em competições de responsabilidade social. As mais significativas também estão refletidas na publicação internacional do setor Brew Up.
Entre as novas tendências dos últimos anos, o surgimento literal das chamadas marcas de „rótulo“ não deve ser ignorado. No caso da Lomsko, testemunhamos uma verdadeira explosão de referências regionais, esportivas e de todos os tipos, feitas sob encomenda pelos distribuidores em várias ocasiões, inclusive como uma perpetuação dos irmãos Proshek depois que sua antiga cervejaria em Sofia foi demolida para dar lugar a um shopping center na praça, que recebeu seu nome.
A Blek Pine, por sua vez, produziu receitas adaptadas com rótulos de bares parceiros, e não só. O fenômeno é onipresente na Europa, com cervejarias em todos os lugares rotulando suas cervejas para grandes redes – principalmente alemãs e belgas para o mercado italiano, e as férias de Natal na Espanha foram marcadas por uma „invasão“ de cervejas artesanais em grandes formatos com rótulos de grandes redes, o que beneficiou a todos. Que alegria maior para os colecionadores de rótulos e latas (tampinhas com inscrições são raras) – a cerveja é bebida, mas a memória materializada permanece!
